John Locke và Harvard International Review: Cuộc Thi Viết Luận Nào Phù Hợp Với Bạn?

Xét về khía cạnh viết, hai cuộc thi đặt ra những thử thách khác nhau. Cuộc thi Viết luận John Locke khó ở chỗ các chủ đề được đưa ra thường vượt xa những nội dung học sinh thường được tiếp cận trong chương trình học ở trường.

Cuộc thi Viết học thuật Harvard International Review lại đặt ra một dạng thử thách khác. Học sinh được yêu cầu xác định một vấn đề thực sự chưa nhận được sự quan tâm tương xứng trong các nguồn thông tin chính thống, sau đó xây dựng một lập luận đáng tin cậy xoay quanh vấn đề đó trong giới hạn số từ khá chặt chẽ. Với những học sinh lọt vào Defense Day, các em còn phải đối mặt với thử thách bổ sung: trình bày và bảo vệ lập luận của mình trước một hội đồng giám khảo.

Nhìn chung, cả hai đều nằm trong số những cuộc thi viết có tính cạnh tranh cao nhất dành cho học sinh THPT, với quy trình đánh giá có tính chọn lọc đặc biệt cao.

Năm 2025, John Locke Essay Competition nhận được 63.328 bài dự thi trên toàn thế giới. Chỉ 18,65% bài dự thi lọt vào danh sách rút gọn (shortlist), nhưng đây mới chỉ là vòng đầu tiên của cuộc thi. Các bài lọt vào danh sách rút gọn tiếp tục trải qua vòng chấm cuối cùng để xét các giải thưởng chính thức, trong đó có một Giải thưởng Lớn Toàn cầu (Global Grand Prize). Ngoài ra, mỗi hạng mục chủ đề trao một giải Nhất, một giải Nhì và một giải Ba. Tổng cộng, chỉ khoảng 25 học sinh nhận được các giải thưởng cao nhất này mỗi năm, tương đương tỷ lệ đạt giải khoảng 0,03%.

Bắt đầu từ năm 2026, Cuộc thi Viết luận John Locke cũng bổ sung một số yêu cầu mới ngoài việc nộp bài luận, bao gồm phỏng vấn ngẫu nhiên, đánh giá năng lực tiếng Anh và xác minh thông tin từ phụ huynh, khiến quy trình dự thi trở nên nghiêm ngặt hơn.

Trong khi đó, Harvard International Review Academic Essay Competition áp dụng quy trình đánh giá gồm hai giai đoạn. Tất cả bài dự thi trước tiên được đội ngũ biên tập xem xét. Những bài viết xuất sắc nhất sẽ được chọn vào Defense Day với tư cách thí sinh vòng chung kết. Những thí sinh không lọt vào vòng này nhưng đạt ngưỡng điểm yêu cầu vẫn có thể nhận được sự công nhận chính thức thông qua một trong các hạng mục như Giải Ghi nhận (Recognition Award), Giải Bài viết Xuất sắc (Outstanding Writing Content Award), Giải Phong cách Viết Xuất sắc (Outstanding Writing Style Award) hoặc Giải Khen thưởng Cao (High Distinction Award), kèm theo chứng nhận chính thức.

Các thí sinh vòng chung kết được đánh giá dựa trên cả chất lượng bài viết và phần thể hiện trong Defense Day. Sau đó, giải thưởng được trao dựa trên thứ hạng toàn cầu: Huy chương Vàng (Gold Award) dành cho top 3%, Huy chương Bạc (Silver Award) dành cho top 10% và Huy chương Đồng (Bronze Award) dành cho top 20% thí sinh vòng chung kết. Ngoài ra, mọi thí sinh hoàn thành và nộp bài dự thi đều nhận được Chứng nhận Tham gia (Certificate of Participation).

Nhìn chung, mặc dù cả hai cuộc thi đều có tính cạnh tranh đặc biệt cao, cách thức ghi nhận thành tích của mỗi cuộc thi có sự khác biệt. Cuộc thi Viết luận John Locke nổi bật với quy trình chấm chọn nhiều vòng, mức độ cạnh tranh rất cao và tỷ lệ đạt các giải thưởng cao nhất cực kỳ thấp. Trong khi đó, Cuộc thi Viết học thuật HIR đánh giá thí sinh dựa trên cả năng lực viết học thuật và khả năng trình bày, bảo vệ quan điểm bằng lời nói, đồng thời có nhiều cấp độ giải thưởng khác nhau nhằm ghi nhận thành tích nổi bật của một phạm vi thí sinh rộng hơn.