一、什麼是 GPA
作為量化學業表現的指標，GPA 簡單來說就是所有成績的平均值，對申請高中、大學，甚至研究所都非常重要。
在美國高中中，最常見的是 4.0 制的 GPA 演算法。這種演算法會將你的各科字母成績（如 A/B/C 等）換算成 0.0 到 4.0 的分數，其中 4.0 為最高。不過，也有些學校會使用 5.0 或 4.5 制的 GPA，下文將會說明這些制度的用途與差異。
College Board 提供了一份成績換算表，能夠將字母成績（從 A+ 到 F）以及百分制成績（100 分到 65 分以下）轉換為 4.0 制的 GPA 分數：
| 字母成績 | 百分制成績 | 4.0 制分數 |
|---|---|---|
| A+ | 97-100 | 4.0 |
| A | 93-96 | 4.0 |
| A- | 90-92 | 3.7 |
| B+ | 87-89 | 3.3 |
| B | 83-86 | 3.0 |
| B- | 80-82 | 2.7 |
| C+ | 77-79 | 2.3 |
| C | 73-76 | 2.0 |
| C- | 70-72 | 1.7 |
| D+ | 67-69 | 1.3 |
| D | 65-66 | 1.0 |
| E/F | Below 65 | 0.0 |
二、非加權 GPA vs. 加權 GPA
你可能聽過，高中 GPA 可分為「非加權」（Unweighted）和「加權」（Weighted）兩種算法，這在有修習榮譽課程（Honor）或大學先修課程（AP）時尤其常見。
1、非加權 GPA
學校通常使用 4.0 制來計算非加權 GPA。這種算法只計算所有課程的平均成績，不論課程的難易度，每位學生的非加權 GPA 都依相同標準計算。計算步驟如下：
- 將每科的字母成績換算為 4.0 制對應分數（例如 D=1.0，詳細換算請參考前文表格）
- 將所有課程的 GPA 分數加總
- 用總分除以課程總數，即可得出非加權 GPA
至於非加權 GPA 是否「合格」，取決於你想申請的學校。若目標是藤校，學生通常需要達到 3.8 以上，這代表你大多數的成績需在 A- 至 A+ 的區間。以西岸名校加州大學柏克萊分校（UC Berkeley）為例，其新生的非加權 GPA 平均落在 3.86 至 4.00 之間。若你有幾門課拿了 B、B+ 或 B-，那麼你在其他課程中就必須拿到 A 才有機會維持 3.8 以上的 GPA。
2、加權 GPA
在非加權 GPA 的計算中，課程難度並不列入考量。例如：你選了全數的進階課程但成績為 B+，你的 GPA 可能只有 3.3；而另一位同學選擇普通課程並全拿 A，則 GPA 可達 4.0。為了修正這種情況，「加權 GPA」便應運而生，讓選擇高難度課程並表現良好的學生能獲得額外加分。
各校對加權 GPA 的計算法略有不同，最常見的是採用 4.5 或 5.0 制（其中 5.0 為美國學校系統的最高值）。若要準確計算，建議向學校的升學顧問或教務單位索取專屬的換算標準表。
雖然大學招生單位通常會將所有 GPA 統一換算為標準的 4.0 制，以便公平比較申請者，但他們在審核時，仍會重視學生所選修課程的難度。因此，選擇越多 AP／進階課程並取得好成績，會讓你的申請在招生委員眼中更具競爭力。以下是一組 GPA 加權換算的示例：
| 字母成績 | 榮譽課程 GPA | AP 課程 GPA |
| A+ | 4.5 | 5.0 |
| A | 4.5 | 5.0 |
| A- | 4.2 | 4.7 |
| B+ | 3.8 | 4.3 |
| B | 3.5 | 4.0 |
| B- | 3.2 | 3.7 |
| C+ | 2.8 | 3.3 |
| C | 2.5 | 3.0 |
| C- | 2.2 | 2.7 |
| D+ | 1.8 | 2.3 |
| D | 1.5 | 2.0 |
| E/F | 0 | 0 |
三、學期 GPA vs. 累積 GPA
「學期 GPA」（Semester GPA）與「累積 GPA」（Cumulative GPA）的差別相對容易理解。學期 GPA 反映的是你在單一學期的學業表現，而累積 GPA 則是整個就學期間所有成績的整體平均。
學期 GPA 的計算方式是：將當學期所有課程的成績轉換為 GPA 分數，總和後再除以該學期的課程總數。例如，如果你在秋季學期修了 4 門課，且全部拿到 B，那麼你的學期 GPA 就是 3.0。
累積 GPA 的計算方式是：將你整個高中階段（或其他求學階段）所有課程的 GPA 分數加總後，除以總課程數。這個數據會隨著每一學期修習新課程而不斷變動。舉例來說，若你完成了兩年高中課程，那麼你的累積 GPA 就是四個學期 GPA 的平均值。相較於學期 GPA，累積 GPA 在申請大學時更為關鍵，因為它代表你從高中入學以來整體的學業表現。不過，在校期間仍要同時關注兩者，以便掌握當下的學習狀況，進而制定合適的學習計畫。
四、年級排名（Class Rank）
學校會將同年級所有學生的 GPA 做比較，從而決定每位學生在年級中的排名。這通常每學期（或每學季）會更新一次，具體頻率取決於學校的學期制度。
年級排名可能基於非加權 GPA、加權 GPA，或兩者綜合評定，這項排名會直接出現在你申請大學時所需的官方成績單上。舉例來說，如果你的高三年級共有 500 人，而你排第 100 名，學校可能會在成績單上標示「第 100 名」、「第 80 百分位」或「年級前 20%」。這裡的「80 百分位」代表你的成績超過 80% 的同年級學生，還有 20% 的學生成績優於你。
年級排名能幫助招生官更全面地評估你的學業表現——不僅是 GPA 數字，還能看出你在同屆中的相對競爭力。優秀的 GPA 和年級排名不僅能提高你獲得獎學金的機會，如果成績為全班第一，還有機會被選為畢業生代表（Valedictorian）。
在中學階段，GPA、學期 GPA 和累積 GPA 都是衡量學業表現的重要指標，但在申請大學或各類獎學金時，年級排名也是一個讓你脫穎而出的關鍵。光靠 GPA 有時可能不足以讓你進入理想學校或獲得特定獎項，但優秀的年級排名則能大幅提升錄取與獎學金的機會。因此，若你希望實現升學目標，讓努力獲得回報，就必須從高中開始密切關注自己的 GPA 與年級排名變化。
