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常春藤聯盟（Ivy League）並非僅是八所知名大學的統稱。如今，「常春藤」往往代表著卓越的學術水平、頂尖的教育資源、較高的社會認可度，以及歷史悠久的校園傳統。 Ivy League這個名稱於1954年正式用於指稱由八所大學組成的體育聯盟，後來逐漸成為美國頂尖大學的代表性稱呼之一。
| 學校 | 所在地 |
| 布朗大學 | 羅德島州普羅維登斯 |
| 哈佛大學 | 麻薩諸塞州劍橋 |
| 康乃爾大學 | 紐約州伊薩卡 |
| 普林斯頓大學 | 新澤西州普林斯頓 |
| 達特茅斯學院 | 新罕布夏州漢諾威 |
| 耶魯大學 | 康乃狄克州紐黑文 |
| 哥倫比亞大學 | 紐約州紐約市 |
| 賓州大學 | 賓州費城 |
不過，在現今的美國大學申請語境中，「Ivy」一詞的使用範圍已不再侷限於傳統的八所常春藤盟校。人們也常使用「公立常春藤（Public Ivies）」「常春藤Plus（Ivy Plus）」和「小常春藤（Little Ivies）」等概念，來描述一些同樣擁有出色學術聲譽、優質教育資源和較高申請競爭度的院校。其中不少學校也長期位居U.S. News等美國大學排名前列。接下來，我們將分別介紹這幾個概念，幫助大家進一步了解傳統八大常春藤之外，美國還有哪些備受認可的頂尖大學和文理學院。
公立常春藤（Public Ivies）
「公立常春藤（Public Ivies）」這個概念由耶魯大學前招生官Richard Moll於1985年提出，並首次出現在他的著作《Public Ivies: A Guide to America’s Best Public Undergraduate Colleges and Universities》中。傳統常春藤盟校大多集中在美國東北部，而被稱為「公立常春藤」的大學則分佈在美國各地。在評選「公立常春藤」時，Moll主要參考了以下幾個面向：
- 學術水平與課程難度、教師品質以及學費
- 學校為學生和教師提供的資源與校園設施
公立常春藤與傳統常春藤盟校之間的主要差異體現在學生規模、學費和學校捐贈基金等。公立常春藤通常有較大的學生規模。例如，UCLA在2020年錄取了15,602名申請者，而哈佛大學同期僅錄取了2,320名新生。由於學生人數較多，公立常春藤的學校捐贈基金和人均可獲得的資源通常相對有限。不過，公立常春藤的學費往往更低，尤其對本州學生來說，學費優勢更加明顯。
過去30多年間，「公立常春藤」的學校名單發生了很大變化。總體而言，「公立常春藤」並不是官方的大學聯盟，而是對一群以卓越學術水平著稱、教育品質和學術聲譽可以與常春藤盟校相媲美的美國公立大學的統稱。
| 最初的公立常春藤 | 其他入選院校 |
| 威廉與瑪麗學院（維吉尼亞州威廉斯堡） | 科羅拉多大學博爾德分校 |
| 邁阿密大學（俄亥俄州牛津） | 喬治亞理工學院（亞特蘭大） |
| 加州大學系統 | 伊利諾大學厄巴納-香檳分校 |
| 密西根大學安娜堡分校 | 佛羅裡達新學院 |
| 北卡羅來納大學教堂山分校 | 賓州州立大學帕克分校 |
| 德州大學奧斯汀分校 | 匹茲堡大學 |
| 佛蒙特大學（佛蒙特州伯靈頓） | 紐約州立大學賓漢姆頓分校 |
| 維吉尼亞大學（維吉尼亞州夏洛特斯維爾） | 華盛頓大學西雅圖分校 |
| 威斯康辛大學麥迪遜分校 |
Greene版公立常春藤名單
2001年，美國教育諮詢領域的Howard Greene和Matthew Greene出版了《The Public Ivies: America’s Flagship Public Universities》一書，並按照地區劃分，介紹了30所「公立常春藤」大學。
| 美國東北部 | 大西洋中部 |
| 賓州州立大學帕克分校 | 特拉華大學 |
| 羅格斯大學 | 馬裡蘭大學 |
| 紐約州立大學賓漢姆頓分校 | 威廉與瑪麗學院 |
| 康乃狄克大學 | 維吉尼亞大學 |
| 美國南部 | 美國西部 |
| 佛羅裡達大學 | 亞利桑那大學 |
| 喬治亞大學 | 加州大學：柏克萊、戴維斯、歐文、洛杉磯、聖地牙哥、聖塔芭芭拉分校 |
| 北卡羅來納大學教堂山分校 | 科羅拉多大學博爾德分校 |
| 德州大學奧斯汀分校 | 華盛頓大學 |
| 美國中西部 |
| 印第安納大學 |
| 邁阿密大學（位於俄亥俄州牛津） |
| 密西根州立大學 |
| 俄亥俄州立大學 |
| 伊利諾大學厄巴納-香檳分校 |
| 愛荷華大學 |
| 密西根大學 |
| 明尼蘇達大學 |
| 威斯康辛大學麥迪遜分校 |
常春藤+（Ivy Plus）
另一個經常出現的概念是「常春藤+（Ivy Plus）」。這說法通常指傳統8所常春藤盟校之外，有些長期位居美國大學排名前20的頂尖大學。被歸類為「常春藤+」的學校通常擁有與常春藤盟校相近的學術聲譽和申請競爭度，同時擁有雄厚的捐贈基金以及強大的校友網絡。這個概念也常出現在高等教育排名、校際合作和校友資源等脈絡中。這些學校之間可能會進行科學研究合作、交換計畫或聯合活動，而其龐大的校友網絡也能為畢業生在不同領域提供豐富的資源和人脈。
需要注意的是，「常春藤+」並沒有一份統一且官方認可的學校名單，不同機構所列出的學校可能有所不同。不過，這些大學通常具備一些共同特點，包括卓越的學術實力、極具選擇性的招生標準，以及突出的科學研究和學術聲譽。
綜合不同的常見名單，以下7所大學常被歸類為「常春藤+」：
| 學校 | 所在地 |
| 麻省理工學院 | 麻薩諸塞州劍橋 |
| 史丹佛大學 | 加州史丹佛 |
| 芝加哥大學 | 伊利諾州芝加哥 |
| 加州理工學院 | 加州帕薩迪納 |
| 約斯霍普金斯大學 | 馬裡蘭州巴爾的摩 |
| 西北大學 | 伊利諾州埃文斯頓 |
| 杜克大學 | 北卡羅來納州達勒姆 |
小常春藤（Little Ivies）
「小常春藤（Little Ivies）」也被稱為“Mini Ivies”，主要用來指稱美國東北部一批規模較小、學術實力突出的私立文理學院。這同樣不是一個官方的大學聯盟或正式分類。
之所以被稱為“小常春藤”，主要是因為這些學校雖然學生規模較小，但在學術水平和錄取競爭方面可以與常春藤盟校相媲美。與大型綜合大學不同，大多數「小常春藤」更專注於本科教育。阿默斯特學院、鮑登學院、科爾比學院、明德學院、斯沃斯莫爾學院、威廉斯學院和衛斯理大學等，都是經常被歸類為這個類別的學校。這些院校通常以小班教學、緊密的校園社區以及高品質的本科教育而聞名。
常見的“小常春藤（Little Ivies/Mini Ivies）”包括：
| 阿默斯特學院 | 拉法耶特學院 |
| 貝茨學院 | 明德學院 |
| 鮑登學院 | 斯沃斯莫爾學院 |
| 巴克內爾大學 | 三一學院 |
| 科爾蓋特大學 | 塔夫茨大學 |
| 康乃狄克學院 | 聯合學院 |
| 科爾比學院 | 瓦薩學院 |
| 漢密爾頓學院 | 衛斯理大學 |
| 哈佛福德學院 | 威廉斯學院 |
相較之下，「公立常春藤」通常規模較大，擁有豐富的學術資源和深厚的校園傳統；而「小常春藤」則憑藉較小的班級規模，更強調本科教育以及學生與教授之間的互動。不過，無論最終選擇的是常春藤盟校，還是其他類型的美國大學，學校的名稱和分類都只是選校時的參考因素之一。更重要的是結合自己的學術興趣、學習方式、校園環境偏好、未來發展方向，找到真正適合自己的大學。在適合自己的環境中，學生同樣可以不斷學習、成長，並為未來的學業和職業發展做好準備。
