美國政府共設立 12 個聯邦法定節假日，各州亦可能增設地方性節日。不過，需要注意的是，並非所有高校或企業都會在每一個聯邦假日放假；各大學皆有獨立的假期安排。因此，建議學生務必查閱所在學校的官方校曆，以獲得最準確的資訊。
本文將為你詳細介紹國際學生需要了解的主要聯邦節假日與美國大學假期安排。
1. 元旦（New Year’s Day）— 1 月 1 日
作為全球共慶的重要節日，元旦的慶祝傳統可追溯至數千年前，象徵著人們對嶄新開始的期待。1870 年，1 月 1 日正式被確立為美國聯邦法定假日。
在元旦前夕，美國人常與親友相聚，參加跨年派對並欣賞煙火。其中最著名的活動是紐約時代廣場的跨年倒數，數百萬人齊聚一堂，觀看水晶球緩緩落下，共同迎接充滿希望的新年。
2. 馬丁・路德・金紀念日（Martin Luther King Jr. Day）— 1 月第三個星期一
此節日旨在紀念美國民權運動的重要領袖馬丁・路德・金博士。他因發表著名演講《我有一個夢想》，並以非暴力方式為非裔美國人爭取平等權利而聞名。
該節日於 1983 年正式成為聯邦法定假日，以表彰他在反對種族歧視與推動社會正義方面的卓越貢獻。
全美各地社區通常會透過演講、志願服務與紀念活動來紀念這一天。這同時也是青年族群與國際學生深入了解美國民權運動歷史，以及學習馬丁・路德・金所倡導人文價值的重要契機。
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3. 總統就職日（Inauguration Day）— 1 月 20 日
美國總統與副總統的就職典禮每四年舉行一次，緊隨總統大選之後。雖然這一天並非傳統意義上的法定假日，但其象徵著國家政權的和平交接，具有重要歷史意義。
首次總統就職典禮於 1789 年舉行，喬治・華盛頓在儀式中宣誓就職，成為美國首任總統。此後，就職日逐漸發展為一項莊嚴而正式的國家傳統儀式。
為迎接新任總統與副總統，華盛頓特區通常會舉辦宣誓典禮、賓夕法尼亞大道遊行、就職舞會等多項象徵性活動。
4. 總統日（Presidents’ Day）— 2 月第三個星期一
總統日用以紀念美國歷任總統，尤其是首任總統喬治・華盛頓，以及在南北戰爭期間領導國家的亞伯拉罕・林肯。
該節日最初僅為慶祝華盛頓的誕辰，隨著時間推移，其意涵逐漸擴展，成為向所有為美國歷史與發展作出貢獻的總統致敬的日子。
總統日期間，全美各地會舉行紀念活動與社區慶典，許多商場與購物中心也會推出大規模折扣活動。
5. 陣亡將士紀念日（Memorial Day）— 5 月最後一個星期一
陣亡將士紀念日旨在緬懷於各次戰爭中犧牲的美國軍人。此節日起源於南北戰爭結束後，民眾自發舉行的悼念活動，並於 1971 年正式成為聯邦法定假日。
當天，美國人會前往墓園與紀念碑獻花，並參與莊嚴的紀念遊行。除紀念意義外，陣亡將士紀念日亦被視為夏季的非正式開端。許多家庭會安排野餐或社區活動，對學生而言，這通常象徵著暑假的開始。
6. 六月節獨立日（Juneteenth National Independence Day）— 6 月 19 日
六月節紀念美國奴隸制度的終結。1865 年 6 月 19 日，戈登・格蘭傑將軍抵達德州加爾維斯頓，正式宣布「所有奴隸獲得自由」。早在兩年前，林肯總統已頒布《解放奴隸宣言》。
六月節亦被稱為「自由日」、「禧年日」或「黑人獨立日」。全美各地會舉辦遊行、文化表演、美食節與社區討論活動，這不僅是歷史紀念，更是反思自由、平等與正義價值的重要時刻。
7. 獨立日（Independence Day）— 7 月 4 日
獨立日紀念美國自英國統治下獲得獨立。1776 年 7 月 4 日，《獨立宣言》正式頒布，成為美國建國歷史中的重要里程碑。
這是美國最盛大、最具節慶氛圍的假日之一。全美各城市會舉行煙火表演、街頭遊行與戶外烤肉聚會，人們藉此表達愛國情懷與民族自豪感。
8. 勞動節（Labor Day）— 9 月第一個星期一
勞動節旨在表彰美國勞工的貢獻與成就，起源於 19 世紀末的勞工運動。1894 年，該節日正式成為聯邦法定假日。
勞動節通常被視為夏季的結束，各地社區會舉辦慶典與遊行，家庭也會在新學年開始前安排野餐或短途旅行。
9. 哥倫布日（Columbus Day）— 10 月第二個星期一
哥倫布日旨在紀念克里斯多福・哥倫布於 1492 年發現美洲大陸的歷史事件。該節日起源於 19 世紀末，現已成為美國法定假日體系的一部分。
然而，由於此節日與殖民歷史及其對北美原住民所造成的影響密切相關，哥倫布日在當今社會仍具有爭議性。因此，許多州與城市已將其更名為「原住民日（Indigenous Peoples’ Day）」，或選擇與哥倫布日同時紀念，以表達對原住民社群文化傳承與歷史貢獻的尊重。
在這一天，一些地區仍會舉行傳統的遊行與紀念活動，而另一些地方則透過教育講座、藝術展覽及社區活動等形式，引導公眾從多元角度理解這段歷史的複雜面貌。
10. 退伍軍人節（Veterans Day）— 11 月 11 日
退伍軍人節旨在表彰曾為保衛國家而服役的美國軍人。
該節日最初被稱為「停戰日（Armistice Day）」，用以紀念第一次世界大戰於 1918 年 11 月 11 日結束。隨後，其意義逐漸擴展為向所有曾服役的軍人致敬，並更名為退伍軍人節。
在這一天，美國各地城市會舉辦遊行、於阿靈頓國家公墓舉行紀念儀式，以及其他表達對退伍軍人敬意與感謝的活動。
11. 感恩節（Thanksgiving Day）— 11 月第四個星期四
感恩節是美國重要的傳統節日，象徵家庭團聚與感恩之情。其起源可追溯至 1621 年，當時清教徒移民與萬帕諾亞格（Wampanoag）原住民共同慶祝豐收。
節日期間，家人們會聚在一起享用以火雞為代表的傳統盛宴。紐約梅西感恩節大遊行亦是全國矚目的活動，透過電視或親臨現場觀賞的民眾達數百萬人。對國際學生而言，這是體驗美國文化的絕佳時機，可以與寄宿家庭共度節日，或與朋友舉辦被稱為「朋友感恩節（Friendsgiving）」的聚餐活動。
此外，緊接感恩節之後的「黑色星期五（Black Friday）」是全年最大的購物日，各大品牌通常會推出年度最大折扣，促銷活動往往持續至整個週末。
12. 聖誕節（Christmas Day）— 12 月 25 日
在基督教傳統中，聖誕節用以紀念耶穌基督的誕生。該節日已有數百年的歷史，並發展出豐富的文化習俗，是美國及其他西方國家的重要節日。
聖誕節期間，美國人通常會裝飾松樹（真樹或人造樹）、懸掛彩燈與裝飾品，與家人與朋友交換禮物，並共進節日晚餐。對國際學生而言，這是一個沉浸於節慶氛圍、參與社區活動或與其他國際友人舉辦溫馨聚會的好時機。
聖誕季節的一項代表性活動是聖誕樹點燈儀式，通常於 12 月初在各大城市的廣場或市中心舉行，學生可前往體驗當地節慶文化。
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14. 春假（Spring Break）
春假是美國學生的固定假期，通常安排於期中考後，讓學生暫時遠離課業壓力，放鬆身心並重新充電。
春假的時間因學校而異，但多集中於 3 月，假期通常為一週左右。
春假的起源可追溯至古希臘時期，當時人們會舉辦迎接春天的慶典，並敬奉酒神與豐饒之神狄俄尼索斯。在美國，現代意義上的春假始於 20 世紀 30 年代，當時大學游泳隊會前往佛羅里達進行訓練，隨後逐漸發展為今日廣受歡迎的假期形式。
春假期間，學生常前往海灘或其他度假勝地，在氣候宜人的環境中享受休閒時光。
15. 暑假（Summer Break）
暑假是美國學年中最長的假期，通常從 5 月中旬持續至 8 月下旬，約為兩至三個月。實際時間會因學校的學制安排（學期制、學季制或三學期制）而有所不同。
暑假為學生提供在緊張學年後休息與調整的機會，同時也是個人發展的重要時期。學生可透過實習累積實務經驗、參與社區或志工活動、進行個人專案，或利用假期旅遊探索不同國家與地區。此外，許多美國大學也會開設暑期課程，供希望提前修讀學分、加強較困難科目，或重修課程以提升成績的學生選擇。
美國大學假期的長短主要取決於各校的學制與整體校曆安排。為了妥善規劃假期，建議學生在學年開始時仔細查閱學校公布的官方校曆，特別留意假期時間，因為實習安排往往需要與學期進度相配合。
對國際學生而言，美國的節假日與大學假期不僅是休息放鬆的時機，更是深入了解美國文化、歷史與社會的重要窗口。善加利用這些時間，將有助於豐富留學生活並留下珍貴回憶。
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