一、美國高中的課程體系介紹
在深入了解藤校的具體要求之前，我們先來看看美國高中的常見課程架構。美高的課程一般依難度分為三個層級，由易到難分別是：
學術（Academic）／常規課程（Regular）
高階課程（Advanced）／榮譽課程（Honor）
大學先修課程（AP, Advanced Placement）
學生通常會接觸以下六大主科類別：
- 英語
- 數學
- 科學
- 歷史與社會科學
- 世界語言競賽
- 藝術
榮譽課程注重訓練批判性思維與獨立學習能力，課程難度相當於大學程度，學習內容更深入、進度也更快。而 AP 課程則是根據 College Board 訂定的課綱所授課，學生完成後可參加 AP 考試，成績優異者甚至可在大學抵免學分。更多有關美高課程制度的資訊可參閱相關文章。
二、藤校偏好的高中課程安排
了解完美高的課程分類後，我們來看看常春藤學校希望申請者在高中階段修讀哪些科目。以下是部分藤校針對理想高中課程配置的官方建議：
哈佛大學（Harvard University）建議的課程安排：
- 英文：4 年（需涵蓋大量寫作訓練）
- 數學：4 年
- 科學：4 年（需包含生物、化學、物理，其中至少一門需修讀進階課程）
- 歷史與社會科學：3 年（應包含美國歷史與歐洲歷史）
- 外語：同一語種學習 4 年
布朗大學（Brown University） 強調全人教育：
- 英文：4 年
- 數學：至少 3 年（建議修滿 4 年）
- 科學：至少 3 年（其中 2 年需為實驗科學）
- 歷史與社會科學：至少 2 年（建議包含美國歷史）
- 外語：至少 3 年（建議同一語言修滿 4 年）
哥倫比亞大學（Columbia University） 的建議分為兩類：
哥倫比亞學院（Columbia College）
- 英文：4 年（著重文學與寫作）
- 數學：4 年（除非已完成校內最高等級課程）
- 歷史與社會科學：3～4 年
- 科學：3～4 年的實驗科學
- 外語：3～4 年（可為古典語或現代語言，需於高中完成）
工程學院（Columbia Engineering）
- 數學：4 年（包含微積分，除非已完成最高等級課程）
- 科學：4 年的實驗科學（包含 1 年化學與 1 年物理，建議於高中最後兩年修讀）
- 英文：4 年（著重文學與寫作）
- 歷史與社會科學：3～4 年
- 外語：2～3 年（古典或現代語言）
達特茅斯學院（Dartmouth College） 的建議與哈佛相近，但有幾點差異：
- 數學：對工程或 STEM 類學生要求 4 年（需含微積分）
- 科學：工程類學生需 3 年實驗科學（建議修到 4 年，包含物理）
- 外語：同一語種至少修滿 3 年（建議 4 年）
普林斯頓大學（Princeton University） 的要求如下：
- 英文：4 年（需包含持續性的寫作訓練）
- 數學：4 年（工程方向需修微積分）
- 外語：同一語種 4 年
- 科學：至少 2 年實驗科學（工程類申請者需包含物理與化學）
- 歷史：至少 2 年
康乃爾大學（Cornell University）課程要求學生在高中階段至少需完成 16 個學分（Units） 的課程。此外，依據申請的學院不同，還有各自對課程的具體要求：
農業與生命科學學院（College of Agriculture & Life Sciences）
- 英文：4 學分
- 數學：4 學分（需包含預備微積分）
- 科學：3 學分（建議包含生物、化學與物理）
備註：以下專業需修讀微積分課程：
大氣科學（Atmospheric Science）、生物工程、生物科學、生物與社會、生物統計、地球與大氣科學、環境工程、食品科學、全球與公共衛生科學、資訊科學、營養科學。
建築、藝術與規劃學院（College of Architecture, Art, and Planning）
- 所有專業：英文 4 學分、外語 3 年、數學 3 學分、科學 3 學分
- 建築專業：額外要求 4 年數學（建議修微積分）、1 年物理
- 藝術專業：建議額外修習 3～4 年外語
文理學院（College of Arts and Sciences）
- 英文：4 學分
- 數學：3 學分
- 科學：3 學分
- 外語：3 學分或完成同一語種的第 3 級課程（如西班牙文三級）
SC 約翰遜商學院（SC Johnson College of Business）
查爾斯．H．戴森應用經濟與管理學院：
英文：4 學分
數學：4 學分（需包含微積分）
科學：3 學分（建議選修生物、化學與物理）
彼得與史蒂芬妮．諾蘭飯店管理學院：
英文：4 學分
數學：4 學分（需包含 1 年預備微積分）
科學：2 學分（需包含 1 年化學）
外語：同一語言修滿 3 學分（需完成第 3 級）
工學院（College of Engineering）
化學：1 學分
物理：1 學分
數學：4 學分（包含：代數 2 學分、幾何 1 學分、微積分 1 學分）
人類生態學院（College of Human Ecology）
英文：4 學分
數學：4 學分（強烈建議修微積分）
科學：4 學分（需包含：生物 1 學分、化學／物理 1 學分，與其他核心科目如高階生物）
勞工與就業關係學院（School of Industrial and Labor Relations）
英文：4 學分
數學：4 學分
賓夕法尼亞大學（University of Pennsylvania）未提供明確的課程清單，但明確指出學生在規劃高中課程時，應達成以下核心培養目標：
文理學院（College of Arts and Sciences）
- 培養對人文、社會科學與自然科學的廣泛興趣
- 發展將所學知識應用於實務的能力
- 完成一套完整且具挑戰性的預科課程
工程學院（Penn Engineering）
- 培養創新思維與設計實作能力
- 能清楚說明選擇工程領域的動機
- 建立紮實的物理與數學基礎（重點掌握微積分）
護理學院（School of Nursing）
- 展現對病患照護的熱情與責任感
- 對健康與醫療議題持續關注
- 擁有穩固的科學基礎（尤其在化學方面）
沃頓商學院（The Wharton School）
- 具備以商業推動全球經濟與社會福祉的願景
- 展現領導潛能
- 擁有堅強的數學實力（需熟練掌握微積分）
對多數高中生而言，最好能在第一年嘗試探索不同類型的課程，以便了解自己對哪些領域有興趣。大部分學生會在高二（10 年級）結束前確認申請方向，接下來兩年便能有針對性地選修特定領域的課程與參與相關課外活動。
舉例來說：
有意攻讀理工或醫學相關科系的學生，可選修更多 STEM 課程與實驗室課程
對傳播或媒體領域有興趣者，可增加寫作與社會科學課程的比重
如果目前還不確定要念什麼專業也不用太焦慮。許多學生在進入藤校時尚未決定主修科系，例如哈佛大學招生官就曾表示：「哈佛並不要求新生一入學就決定主修科系。」
不過，若你能在高中階段就確立興趣方向，對你的大學申請和面試會是很大的加分。因為你將能更清楚地表達自己的成長軌跡、反思歷程與個人故事，展現出獨特性與學術熱情。
三、你該如何選課？
作為美國乃至全球最頂尖、最具聲望的七所學校聯盟之一，常春藤聯盟（Ivy League）對高中申請者的學術表現有極高期待。想要成功申請藤校，你必須在課程選擇上展現出最優秀的一面——這意味著選修各科中最具挑戰性或等級最高的課程，藉由在學術上挑戰自我並取得亮眼成績，來提升自己的競爭力。
然而，選課也需要根據自身能力與時間狀況做出理性判斷，不要盲目追求難度過高的課程。例如，如果你在數學或自然科學方面不太擅長，但對外語特別有興趣，那麼強迫自己選修學校最難的數學課，反而可能得不償失，因為成績不理想會拖累整體表現。
“調整預科課程配置，在某些科目上投入更多時間、其他科目上適度減輕負擔，這不僅是可行的做法，在某些情況下甚至是更明智的選擇。” ——哥倫比亞大學招生官
耶魯大學招生辦也建議學生在選課時，可以自問以下幾個問題：
- 我的課程是否安排得夠平衡，能為大學學習打下良好基礎？
- 我準備好修習大學程度的數學、寫作與科學課程了嗎？
- 現階段的課程是否對我有挑戰性？
- 我選的課程是否是學校提供中最困難或最具挑戰性的？
- 我是在尋求挑戰？還是在逃避挑戰？
- 回顧整個高中四年的課程安排，它是否構成我學校裡最具挑戰性的組合？
為了讓學生有具體概念，我們可以參考菲利普斯安多佛中學（Phillips Academy Andover）的課程規劃範例。這所學校雖然不提供 AP 課程，但其開設的高階／榮譽課程深具挑戰性，許多學生在轉學後仍能在 AP 考試中表現出色。
需要提醒大家的是，除了学科成绩外，想要获得藤校录取资格，标准化考试成绩同样至关重要。但即便SAT成绩达到1500分（满分1600分）或其他考试成绩优秀，也只能让你获得与其他优秀申请者竞争的资格，并不足以让你脱颖而出。这些成绩只是达到申请标准的基本条件，真正能够为你加分的，是你的课外活动表现、竞赛成就以及独特个性。
總之，如果你希望進入藤校，高中選課必須經過慎重考慮與規劃。在追求學術挑戰的同時，也要確保與個人興趣相匹配，同時保持課程結構的均衡性，這同樣至關重要。
